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裘风缓缓起身走至墙边,抬手绕有规律地敲了几下墙壁,霎时间原本闭合的墙面出现一个裂缝。裘风轻轻推了推墙面,裂缝越变越大,直至可供一人通过的大小,隐约可见里头是条密道。粱胤桓跟着裘风走入通道内,暗地里兀自心惊,他虽然来过这里几次,却从未仔细注意过房间的结构,不想里头竟然还潜藏着一间暗室。
暗室里的摆设极为简单,只有一张桌子和一盏油灯。一个女子席地而坐,见有人前来,方起身行礼道:“民女吴桃见过殿下,殿下万安。”
瑞王上下打量着对方。女子面容清丽,本是芳华的年纪,眉眼间却带着她这个年纪不该有的成熟与高深。粱胤桓沉沉问道:“你是何人?”
女子镇定道:“听闻裘风说,殿下想要见我?”
瑞王抬眉一愣,诧异道:“你就是灵山帮帮主?”
女子再次躬了躬身,客气道:“正是。殿下一定有许多疑问积压心头,不知民女是否有资格邀殿下小酌一杯?咱们也好慢慢聊。”
瑞王略一思忖,最终还是在这位叫吴桃的女子对面坐下,不过却未伸手去接对方递来的酒杯。裘风并未随二人一同坐下,而是悄无声息地退到了角落处,不再言语。
女子似是看穿了对方心中存疑,笑着道:“殿下是觉得奇怪,堂堂一个江湖大帮,居然是由一个弱质女流来主持大局?”
“看你的身形骨架,不似习武之人,不知帮主是如何统领掌管帮众的?”
女子悠然地自斟自酌了一杯,笑道:“我灵山帮如今在江湖中的地位虽称不上呼风唤雨,可起码也不是任人欺凌,靠的从来都不是蛮力,而是脑子!”
瑞王不置可否,直接切入主题,道:“帮主的确高瞻远瞩,思虑更是异于常人。礼部舞弊,刑部造假,兵部私贩兵器,还有中书令大臣的遇刺,只怕这每一件都与你灵山帮脱不了干系吧?”
“殿下也未免太看得起我灵山帮了。殿下口中的每个案子都是震惊朝野的大案,光凭我们一届江湖人士,又如何操弄朝中大臣呢?这些事本来就都在那里,不过是灵山帮运气好,刚好发现了些许端倪,故推波助澜,把它们都摆到台面上来罢了。”
“能把这些藏匿已久的污浊之事统统揭露于人前,对于一个江湖帮派来说已是不可思议,你们也算是煞费苦心了。”瑞王话中并无赞许的意思,反倒是嘲讽之意更甚。
“殿下过誉了。”女子谦虚一笑。
瑞王冷哼一声,问道:“千方百计扳倒这几个王公大臣究竟是为什么?”
“为什么?理由裘风不是早已告知殿下了吗?”
瑞王狭长的双眼微微眯起,带着警惕与怀疑,显然并不相信对方的话。虽然当初裘风替自己解毒的时候就说过,这么做是为了帮他重回京城。原本他以为灵山帮不过是信口开河,没想到出人意料之事果真接踵而至,实在叫人匪夷所思,也让他不得不开始怀疑灵山帮背后有更多不可告人的目的。“你们做那么多就只是为了帮本王回京?”
对方反问道:“这个理由不够充分吗?”
“哼,本王与你们非亲非故,您们凭什么冒天下之大不韪来帮我?更何况即使我现在回来了,也不过是个空有亲王头衔,却手无半点实权的废物,皇上是不会让我参与朝政的。你们帮我,可谓是百害而无一利啊!”瑞王质疑道。
“灵山帮最初的计划,可不是仅仅只是帮殿下回京城,做个无所事事的挂牌王爷而已。”女子微微冷笑,笑意似雪白犀利的电光,慢慢蔓延上眼角。“民女只问殿下一句,殿下想不想重归庙堂?”
一道闷雷在粱胤桓脑中炸开,他瞠目道:“胡闹!你以为你们侥幸赌赢了一两次,就不知天高地厚了?”
女子定定地看着对方,自信道:“灵山帮做事从来不是只凭运气。没有十足的把握,民女怎么敢随意张这个口?”
“皇上忌惮我已久,怎么可能让我再插足朝中之事?!简直是天方夜谭。”
女子转头望着房内跳跃的烛火,脸上依旧挂着一道高深莫测的笑容。“那可未必。当日殿下不也不相信我们能助你回京吗?现在您不还是正大光明地搬进了瑞王府?凡是不到最后又怎么知道结果呢?”
瑞王双眼绽放着洞穿人心的精光,徐徐道:“若你们真打定主意要助我夺回权势,那你们今后所要对付的人可都是朝廷要员,又个个心机深沉手段毒辣,只要走错一步,便是万劫不复。吴帮主究竟是为何要冒如此大的风险,与朝廷作对?安安稳稳隐于江湖难道不好吗?”
“没想到殿下这等才识胆魄,竟也如此鼠目寸光。”女子微微沉吟,眸中隐着寒凉的光泽。“灵山帮就算势力再庞大,帮众人数再多,说到底也不过是群山野之士,命脉气数始终还是掌握在那些手握政权的官宦手中。别说是皇上,就是任何一个王公大臣,只要少许看我们不顺眼,就可轻易将我们覆灭。若想保灵山帮经久不衰,光走老路是行不通的,只有背靠有权有势之人,才是万全之策。只不过如今在位的大臣们是不屑与一个诡谲的江湖帮派为伍的,所以我们只能选择自己扶持一个,而殿下便是最好的人选!”
昏暗的房间内充斥着压抑的气息,瑞王眸中的清寒正点点滴滴凝结成霜,冷声道:“你们在利用本王?”
女子灿然一笑,“怎么能说是利用呢?不过是各取所需,求个双赢的局面罢了。”
“双赢?本王只觉得自己是个被人随意摆弄的棋子,全无后路可退。”瑞王冷笑道。
“殿下随时都可以抽身,灵山帮只做你情我愿的买卖,从不会勉强殿下什么。”女子幽幽道,双目迥然有神,顾盼间满是神采奕奕。“我明白殿下并不看重名利权势。可是,现下朝中吏治败坏,朝廷巨绅们串连结党,难道殿下可以视而不见?贪官污吏搜刮民脂民膏,百姓流离失所,殿下难道也无动于衷?只要殿下今日说一句,您只求无功无过,安稳度日,那灵山帮日后绝不再叨饶殿下!”