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“夫人,不若让老二自己分辩一二……”
苏老太爷见妻子容色见缓,忙道:“当然!勿论如何,自作主张总归是他不对……可你我教养的孩儿,也总不会是陷害自家骨肉的狠心人,想必他有何苦衷也未可知……再者,让他自说一二,咱们知晓了来龙去脉才好想出对策,如今可不是和他等置气的时候,小七儿的将来才是关键啊!”
苏老太太不做声色地沉吟一番,道:“按老爷说的做就是……老二,你且起身坐回去说话吧。”
苏怀生一听,大喜,赶忙起身,向父母行礼道谢,待坐定下来就赶紧解释:“母亲且别心恼,只听儿子分说一番……老五走了,不止父亲、母亲悲痛,我这做哥哥的也是心伤。可再心伤,日子也得过啊,五弟妹和侄儿侄女日后怎么办,终归要有个章程,免不了,我这做兄长的要为他们计量一二。”
他见其他兄弟虽面有不忿,却都噤声以待,苏老太太也半阖着眼缓缓的拈着佛珠,因此心下大定,神色也恢复了往常的自信,他继续说起来,大有滔滔不绝之势。
“大哥虽是嫡亲的大哥,但毕竟已经独开一府多年,其子嗣香火也归了叔叔名下,若是插手咱们府中之事……若是管得多了,少不得咱们这一府兄弟在外面会被人家指笑。于长,我也算是家中长子,这事关侄儿们,我这做伯伯的也必定要上心才是。”
苏怀生见众人不语,又道:“按理说,老六和老五是双生兄弟,他俩自然比旁人更亲近几分,只是,他那边儿也是事多。又几十载不曾归家,怕是侄儿侄女们也不认得他,若是他突然接手,恐有失当。更何况,老六如今全家远渡西洋,只怕也帮不上许多。”
这话讲完,厅中之人心中如何感想不提,只说他惹恼了一人,此人便是来到后堂的苏锦歌。
一门之隔,让苏怀生的话分毫不差的传入她耳。直让锦歌恨得手心甚痒。她心道:呸啊呸,怪不得爹爹从来不曾待见他,只说他一句话仨陷阱。愣将爹爹涂抹成冷血无情、不顾手足之人。心思越想越明,锦歌心情有些暴躁,不禁侧首从木门处的镂空处,偷偷往外瞄,一边瞄一边在心里发狠:二伯啊二伯。你且小心着点儿,可别让十叔给黑瘪了,且留下几分精神儿等着瞧,日子可还长着呢。
苏怀生当然不知道自己无意中又惹到小煞星一枚,他还在那儿继续给自己道冤呢。
“……老九过继到外祖家,比大哥还不方便……老十虽有心。可他事业才刚刚起步,我这做人兄长的,帮不上忙也就算啦。至少可以多顾顾家,好让他不至因家事分心。他好了,侄儿侄女方才能更好。”
说着,他端出兄长的架子,看向苏怀兴:“老十。不是二哥说你,你今儿原该和股东们开会、一起商议事务吧?可你慌慌张张的就这么跑了回来。将一众股东扔在一旁,耽误事务不说,连一句解释的话都没有,可要让人家如何想你呢?不知情的,还以为咱们家发生什么大事了!”
“嗤~~”老十苏怀兴冷笑道,“二哥,明人不说暗话,你直接说自己是这府里的老大,这府这家全是你的也就是了,何必旁拉竖扯的,徒惹别人笑话!再说,今儿这事儿还小么?若真是不当回事,赶明儿个,你不得将我们几房的人都拉出去卖啦?……嘿,我更不知,今儿不过是股东们喝茶闲聊的小聚,二哥你是如何知晓的这般清楚?想必二哥不定何时开了天眼,有了千里眼、顺风耳的神通,倒当真是可喜可贺啊!”
“十弟,这是怎么话儿说的?你二哥原是为这家里好,字字句句全为你着想。我们夫妇也不指着你领情,可多少也要尊重一些啊!”
“尊重?哼哼……”冯亦知在一旁冷笑,“尊重总要给自重者才好,二嫂也莫说便宜话儿,好话都让你们夫妇说净了,便宜也都让你们沾到了,我等还有什么尊重好剩?”
“五弟妹,你倒说说理,我们可全都为你们一房着想啊!是,我和你二哥没有事先和你们商议,可……可那不是来不及嘛!况你性子向来柔软,又不爱主事。贺哥儿呢,自小身子弱,她媳妇顾他还不及,又哪里有什么精神头儿去管小叔子的婚事呢?再说,叔嫂有别,她也不方便管啊。锦落虽是姐姐,毕竟没有出阁……五弟妹,自己数落数落,再好好想想,可别让人家出力出汗的,还寒了心啊!”
锦歌心里嘲笑这二伯母是昏了头,竟然去找事主喊冤,要是这话敢问到她娘头上,二伯母可别想还有脸面走出正堂呢。
她正在心里想象着自家娘亲如何发威,转头却见一旁的锦落神色忧愤,她转念一想,便明白了。二伯母这是柿子专拣软的捏呢!阖府谁人不知这五夫人是生就的好脾性,为人柔弱低调得很,便是主管府中事宜,也多是她身边的妈子丫鬟得力,再有老太太做主。要说她本身有何本事,府中下人也大都会摇头,这二十多年他们就没见过五夫人有发狠的时候!
不过,这回二夫人可要失望了。
五夫人一听这个庶嫂问到她头上,便用帕子将脸上的泪痕擦干,稳住嗓子,回道:“二嫂此话差矣,我儿自有祖父母做主,又哪里叫没人管事呢?况且,我再不经事,也不能不管自家儿女……小四和他媳妇也不会不管自己的嫡亲弟妹。”
说着话,五夫人这头儿又泪如雨下。锦歌远远的看着,也啧啧称奇。她只觉得那泪珠儿好似有灵性一般,滴滴直落,却半滴都没有染花妆容。五伯母单薄的身姿依旧挺坐着,看着却是柔弱中带着坚韧,那苍白的脸色掩盖不住犹存的风华,明明哭得狠了,却丝毫不影响她说话辩驳。
锦歌心里道了声有意思。不觉偷眼看向锦落。锦落却似未察,双手合握在胸前,掌中的丝帕也都被攥紧成团,皱得不像样子。
锦歌干脆转身回到门边儿的椅子上坐下,伸手抓了把刚刚命人准备好的零食,又拿起茶杯,边吃边听。这倒惹得锦落侧目,她笑嗔了锦歌一眼,继续关注自己母亲。
五夫人眼含热泪,颤着音道:“嫂子虽重财物。却也不该将自家子侄待之如丯!我们老爷如今只剩下这点子骨血,便是再难也没有卖孩儿的!嫂子若当真缺钱,看在一家子骨肉情分上。我们一房虽比不得什么大总统、大司令的,可若是砸锅卖铁却也能帮补您一些。”
这一席话将二夫人气个仰倒,她扯着帕子大了声音,道:“我原不知弟妹口舌如此伶俐!好、好、好!算是我们夫妇妄作了好人!只是你须想清楚,泽哥儿是个什么性子?他在外面哪回能立住了呢?旁的不说。就是前一年,大哥家的锦行给他找了份假期代课的工作,没指望他挣钱,咱们家也不缺那仨瓜俩枣儿的,实盼着他做两个月的临时先生,能给胆子历练得大一些。哪想到。面对一群五六岁的娃娃,他都难以开口,哆哆嗦嗦的坚持了小半个时辰。结果怎么样?晕倒了!到了西医院一瞧,竟是被吓得,一连养了四十多天,方才好转。”
二夫人刚说完,苏怀生就接口道:“去岁。我家锦息想带他去军营见识见识,他发小的叔叔在军训部做参事。正好让他们几个趁着寒假锻炼一番,哪成想不过数日时间,七侄儿就将自己弄伤了。同行五六个孩子,单单是他受了伤!我问人家叔叔因由,人家说,是他太过绵软,动作不到位,自己从树上摔下去的。”
“就是!前几天,他一个半大小子,竟让两个刚十岁出头儿的小童打劫,若不是我家锦盛赶上,还不定如何呢!说来若非我娘家哥哥送孩子来咱家玩儿,赶上了,我还不晓得我家锦盛受他多少带累呢!”
二夫人凉凉地开口:“要我说啊,贺哥儿虽然自小身子就弱,但眼见着现在也是一天好过一天,他媳妇身子骨也壮实的很,便是现在没有子息,以后也未必会当真无嗣,左右他俩如今还年轻的很,机会多的是!五弟妹何苦把着泽哥儿不放呢!”
这话说得当真诛心,锦歌那头儿虽看不到苏锦贺夫妇表情,却觉得这话未必没有经二人的心。
五夫人闻之气结:“你……嫂子好个道理,我却从没听过哪家孩子多了,都送出去给别家做赘婿的!嫂子儿子也不少,我倒要看看,你舍得去哪个?”
二夫人却道:“我家几个小子,虽不成器,可搁到外面,自己也能过活。只是泽哥儿这性子嘛……”
她轻笑两声,道:“五弟妹自己说,他是能立家啊?还是能立业?与其将来拖累妻子儿女,不如找个衣食无忧的人家、背景坚实的泰山,将来自有岳家替他操心,泽哥儿也能无忧无虑一辈子,岂不是更好?”
“你!”
这边五夫人气得全身哆嗦,那边儿锦歌一下子拉住欲要冲出的锦落,赶忙劝道:“六姐姐莫慌,别说上面还有老太太做主呢,便是大伯、九叔、十叔,也断不会让五婶娘吃亏的!咱们且瞧着吧!老太爷也未必能容她!”
锦落一双眼紧盯着娘亲不放,只是周身笼罩的寒气渐缓,她什么话也没说,只是轻轻的拉住锦歌的手,紧紧的握住。
果不其然,二夫人一段话如同导火索一般,将苏怀兴、冯亦知的脾气点燃,二人不好对着嫂子叫骂,只得将炮口指向苏怀生。不过是喝口水的功夫,原本还算平静的气氛再度变得紧张起来,期间弥漫的火药味浓烈得,犹如双方对射了一整天的机枪一般。几人虽未再动手,却已是真正的撕破了脸。
老太太冷眼旁观,看着两边儿的人对着争吵,也不理老太爷的多番示意,只逼得老太爷没了办法,只得自己狠狠的排响桌子,怒吼起来:
“都给我闭嘴!”
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