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蝶舞颇为谨慎和小心的环顾了一下四周的环境,确定了是安全无人,才淡淡点了点头,面纱下的容颜看不出任何变化。
作为天生的丛林巡游者,蝶舞拥有迅捷的行动和良好的潜匿本领,加上本身就相对丰富的阅历,所以探路侦查这种事情,自然就是她最适合做的了。
“怎么样?我们离最近的城镇还有多远?有没有什么新的的信息和线索?”罗伊略带几分急切的问道。
“希望之光”冒险小队的一行人,在完成的风之神殿的任务之后,在拜恩斯魔导士给予的古旧地图上,提示的印记位置发生了一些变化。原本的绿色印记消失不见,一个火红色的光点开始若隐若现的游移。
拜恩斯魔导士没能亲自看到,但是在和罗伊的通信之中,认为这是火之神殿的特征。罗伊曾经好奇的把手按在那地图的红色亮斑上,果然与之前风之印记的凉爽不同,这一次的印记略微有些灼热而烫手,印证了拜恩斯院长的猜测。
虽然附有“谒语”的魔法卷轴,这时候仍然没什么动静,不过有了火之神殿的线索,罗伊一行人仍然从精灵族的年老祭司处得到了一些信息。
根据年龄超过三百岁的一名见多识广的精灵祭司透露,大陆上知名的神殿中,如果要谈到与火相关的,是矮人一族世代供奉的红叶神殿。据称这座神殿是火之神创造的神祗,拥有毁天灭地的火焰力量。
不过,与象征着风的温迪神殿就处于精灵之森里不同,红叶神殿的位置,绝非就在矮人王国里。矮人帝国的处境与精灵类似,也是在人类不断的扩张和杀伐之中,被挤到了一片荒芜的丘陵地带之中群居起来。
说到矮人的丘陵,就不得不再次提起埃尔达同盟。精灵之森位于埃尔达同盟的最南端,而矮人丘陵则恰好对应的处于埃尔达同盟最北部的边境处,与佣兵之国费莱尼托相邻。
埃尔达同盟只重商业,民风自由,战力基本接近于无,不过好在南北边境分别有精灵与矮人的结盟存在。再加上佣兵国度费莱尼托,恰好要依赖埃尔达同盟的大量雇佣,成为埃尔达同盟天然的守护神,所以反而得以在凶险的大陆中得意生存。
也正是因此,矮人、精灵、商业自由联盟埃尔达同盟,以及佣兵之国费莱尼托,形成了奇特的互相依存、互利共生的关系。
所以,想要找到矮人丘陵的位置,其实只要穿越埃尔达同盟即可,算是一件异常简单的事情。不过,若是真的想要从矮人们的手中得到什么,那可真的就是难比登天了。
与精灵族对于人类的戒备和轻微的敌视不同,性烈如火的矮人们,可没有精灵这种涵养和宽容的心。因为矮人是天生的优秀工匠和劳动力,所以历史上曾经被人类大量捕捉,作为最低等的苦力奴隶来驱使,命运之凄惨比精灵族有过之而无不及。
矮人的
寿命没有精灵那般绵长,但是,更加暴躁好战的个性,却让他们体内对于人类痛恨的基因越发深沉。就算是最亲近的埃尔达同盟,除了必要的矿石、武器兵甲、食品酒水等商业往来,也绝不会有更多的联络。连费莱尼托的佣兵团队,经过矮人丘陵时候,都要远远的兜个大圈子,以免误会的接触引发激烈的冲突。
在秉性勤劳诚实的矮人族眼中,人类是最懒惰、最狡猾,最邪恶,最贪婪的种族。如果不是矮人丘陵中生存资源过于匮乏(除了海量的矿石),需要用自己精湛制作的兵甲、钢铁制品等来交换物资(当然包括人类酿造的美酒),他们绝对不会理睬任何人类相关的事物。
所以,不要说去问矮人关于红叶神殿的事情,哪怕敢逾越禁区,擅自踏入矮人丘陵半步,恐怕也会被不由分说、性烈如火的矮人战士们砍成肉泥。矮人战士虽然体形较小,但是天生力大无穷,有着精湛的近身搏斗技巧,而且勇武无双,一旦激战起来,往往状如疯虎,勇不可挡。
在这种情况下,穿越埃尔达同盟不算是难事,怎么能够得到与矮人接触的机会,或者说取得他们的信任,才是找到红叶神殿真正至关重要的关键所在。
好在,精灵一族与矮人同为远古遗留的种族,虽然脾性差距较大,但或许是同病相怜的境遇,故而一直都没有断了联系。由精灵族的现任圣女休书一封,纵然不一定会起什么作用,也多少让罗伊一行人心中有了些微的底气。
而且,精灵族中的祭司们,还给“希望之光”小队提供了一些有用的信息——比如,矮人们最喜爱的东西,除了香醇的美酒,就是名贵罕见的各种珍稀矿石。
指望靠着什么百年佳酿来俘获矮人的信任,恐怕并不是那么现实,毕竟这一招在千年前人类与其的战争中,就多次被当作杀手锏计谋来使用,往往无往而不利。所以,现在的矮人们,宁可忍住一时的嘴馋,去畅饮自己相对粗糙的麦酒,也不愿为了人类更加香醇的奇特酒香,犯下不可弥补的错误。
而谈到矿石,若是想要用这路数来打动矮人,就有些更加不切实际了。毕竟,矮人一族历经数千年的风雨,在大浪淘沙的筛选过程中,已经积累了无数珍贵的极品珍矿,可以说几乎没有什么未曾见识过的佳品。而他们现在所居住的丘陵地带,更是各类必备的、罕见的矿石都十分繁多,几乎不会有别的需求。
不过,只要是有弱点,有欲望,那么,就必然有可以下手的地方。据精灵族中的元老透露,矮人一族有一个最盛大的传统节日——珍矿祭。这是一个祭祀神灵的日子,在矮人族的传说中,是火之神在熔岩里、千锤百炼的锻造过程中,创造出了矮人的祖先。
这是矮人族历史最悠久的祭祀日,每五十年的那一天,大陆上所有的遍布的矮人,会集合到一处,带来这时间里最珍稀而名贵的矿石,以祭奠火神的荣光。传闻中,如果带来的矿石足够好,就可以
打动神灵,引发真正的神迹。
而在许久以前,参与者的范围甚至是不限制的,哪怕是人类,如果有绝对罕见的石头,也可以参与到其中。而不管是谁,是人是鬼,是友是敌,无论是谁拿出了真正出色的矿石,都会得到识货的矮人们最崇高的感激、信任、敬意和优待。
当然,现在这扇门已经对人类关闭了,随着时光的流逝,邀请的范围已经越缩越小。甚至随着幸存矮人的全部搬迁聚居到丘陵一处,“珍矿祭”的意义似乎也并不是很大了。
然而,或许是为了祭奠神灵,或许是为了文化的传承,又或者仅仅只是为了提醒和证明自己的存在,矮人们反而把这祭祀的节日,过得愈加隆重,几乎成为了他们生命中仅有的生存意义图腾。
在五十年前,精灵族中的部分元老,曾经随着克里斯蒂娜圣女一起,作为嘉宾受邀参加“珍矿祭”。克里斯蒂娜圣女带去了一块精灵族保存超过六百年的风之岩块,得到了热情的矮人们交口称赞。
而五十年后的今天,“珍矿祭”即将在月余之后就要到来,精灵族还在纠结着这次要带什么好。罗伊的心中,却已经有了一些计较。
这个信息对于“希望之光”冒险小队来说,算是一个极有力的鼓舞,就犹如黑暗无边的永夜中,划过的一缕耀眼的闪电,让原本的绝望,产生了轻微的动摇。
毕竟,既然在千年以前,有过人类可以参与“珍矿祭”的规矩先例,那么现在就不一定是百分百的“不可能”。既然这些矮小的矿石迷们,只认石头不认人,那么或许如果有绝对罕见的珍品矿石,说不定就真的可以取得矮人们的信任。
不过,摆在罗伊一行人面前的问题,也非常清晰而明显:他们到底要去哪里,才能够找到足以打动挑剔的矮人族的绝佳稀矿?就算有了什么惊天动地的石头,又怎么才能在被矮人的锤子和战斧砸成肉酱之前,取得和他们平等对谈片刻的时间和权利?
这问题看起来简单,却非常难以解决。罗伊和同伴探讨了数次,都是无疾而终。好在,时间还有接近一个月,还有可以去争取和奋斗的时间——尽管看上去困难重重。
目前,“希望之光”小队打成的共识是,先找到一块足以拿得出手的贵重罕见的矿石,才是眼前的当务之急,否则,一切只能是幻想里的镜花水月而已。
而他们首先预想到的着手处,就是自己这冒险小队本来的应该去做的事情——冒险者公会发布的各种任务。
冒险者任务的奖励千奇百怪,除了冒险者团队经验的积累、等级的提升,最常见的自然是金币。其他有兵器、法杖,有各式的冒险者防具装备、首饰,还有无数种各式各样的物资和各种冒险者常用的原材料:例如玄铁、魔晶、魔兽的躯体和羽毛、各种药剂、机械制品、——当然,其中自然也包括了各种名目的矿石。