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尚且滚烫的茶水氤氲的雾气上升之中,凡妮莎微微闭上了双眼,颇为享受的长出了一口气。她的思绪好像又回到了许多年前,那兰尼斯特帝国南部富饶的特萨行省大公府里,悠闲而清凉的下午茶时光。
虽然现在的时间和地点,都有那么点不对劲——此刻正是午夜十分,凡妮莎与罗伊等人,正处于拉达镇冒险者公会最高层的会客室里。
凡妮莎仔细观察着这小小的、却华丽非常的房间里的陈设,心中不由得愈加不安起来——不仅仅是因为这房间里简约而不失华贵的陈设,更因为许多壁画与器具,都只有皇家或者绝对的贵族才有可能负担得起。
“这老头究竟是个什么样的人?”不仅仅是凡妮莎,罗伊和每一个同伴的心里,此刻都涌上了这样一个疑问。他们已经知道了老头是埃尔达同盟联合商会会长的身份,也知道了拉达镇的冒险者公会也归其所有,但是其他的事情,却是一无所知。
这个老弗兰克的语气里,似乎有着一种不容置喙的魔力和吸引力,突然出现在安杰老板的旅馆门口之后,他的目标好像就是罗伊一行人,只随便攀谈几句,三言两语就把罗伊等人带到了这里,据说要好好的谈一谈,但是具体要谈什么,罗伊等人却完全摸不着头绪。
他们已经坐在这里足足有半个小时了,弗兰克会长却根本没有再次露面,仿佛已经遗忘了几人一般。但即便如此,时间也很晚了,罗伊几人却没有丝毫的睡意,因为弗兰克会长的待客之道,显然还算是周到却有礼数。
他们的面前,摆放的是只有贵族才能享用的最高等的茶点——那是凡妮莎多年所怀念的味道。面前的桌上摆放了许多精致的点心,主体氛围三层:第一层是放置咸味的各式三明治,如火腿、芝士等口味,非常可口而开胃,凡妮莎知道这些三明治并不是点心主厨做的,而由另外的三明治师傅制作。第二层和第三层则摆着甜点,有草莓塔、泡芙、饼干或巧克力、蛋糕及水果塔。
这些茶点与特萨行省吃茶时候虽然有着一些差别——比如在凡妮莎的大公府里,厨子会特殊的把点心定做成一口大小、上面缀有鱼子酱和小黄瓜的甜点,手制饼干,以及一种可以和奶油或果酱一起吃松饼。数款的茶点小巧玲珑、风味各异,宛如一件件精雕细琢的艺术品,令人流连在欣赏精品的雅趣中而不舍得品尝。
但即便如此,拉达镇这里的点心种类却更加丰富,甚至让凡妮莎也颇为钦佩起来,侍者们不断把各式芒果布丁、核桃挞、巧克力挞、酥盒鹅肝酱、三文鱼三明治、番茄蒜蓉包、英式松饼、曲奇、蓝莓蛋糕、芝士饼一一端上,摆在众人面前,仿佛不仅仅只是品茶,而是一个甜点的盛宴一般。
时间已经很晚,少年们的肚子也都有些饿了,但是满腹狐疑的他们对于这大量精致美味的点心,也都只是浅尝辄止,脑子里却都在想着那老弗兰克的葫芦里到底卖的什么药。
罗伊轻轻的嚼着什么,但是明显不知道其真正的味道,满心思考的都是仔细小队接下来的命运;艾露恩面色依旧冰冷,面前的茶点丝毫未动,近来的她似乎心事越来越重了;蝶舞见得周围无人,把头罩稍微松了一松,略略透了透气,最近这样的装扮可把她给憋坏了,所有人的情绪看上去都有点沉重——当然,除了正在饕餮的大吃大嚼,狼吞虎咽的把点心吞进肚里的格洛瑞。馋嘴的骑士好像到了天堂一般,嘴角和脸上到处都是蛋糕渣子,却还是好不满足的继续狂吞着,仿佛想把所有东西都吞进肚里。
凡妮莎看着格洛瑞狼狈不堪的吃相,无奈地苦笑了一下,把注意力又转移到了面前拜访整齐的茶具上。茶壶是最稀有的银锡制作,棱角圆润而没有缺陷,茶杯是陶瓷制成,只从外表上莹润的光泽和纹路,就可以知道是帝国最东方的瓷器之都拉斯镇所产,整体简朴却不寒酸,华丽却不庸俗。
淡淡的茶香气飘出,罗伊也闭上眼睛深深的吸了一口,在弗雷德里克伯爵府里,他所喝到的无非是伯爵茶、锡兰茶等几种。一般都是直接冲泡茶叶,再用茶漏过滤掉茶渣才能倒入怀中饮用。小时候他所用的是透明的玻璃茶壶,当热水倾注而下,可以看到在水中慢慢蕴开的茶叶尖。最美的是玫瑰花茶,看着小小的玫瑰花瓣在水中轻舞飞扬,心情也跟着飞舞起来。
而老弗兰克这里的茶叶种类似乎还要更加丰富和昂贵,看上去为了讨好自己的这一行人,也颇有点不惜血本的味道,那么,他的所求,究竟是什么呢?
时间一点一滴过去,不知过了多久,正当罗伊几人要失去耐心的时候,他们面前的房门却“吱呀”的一声被打开了。老弗兰克已经换了一身衣服,满脸堆笑的站在门口,似乎遇到了天大的喜
事一样。
他出现的时间点拿捏的非常好,正巧让罗伊几人在等待之中,把耐心和锐气消耗了不少,又偏偏在不满的情绪溢出之前出现,并且一出来就做出了一幅亲切的姿态。伸手不打笑脸人,之下倒更让少年们有些无所适从了。
“哈哈,你们好,你们好,请坐,请坐,大家都见过面了,这就不必多礼客气了。”老弗兰克一脸亲切的笑容,快步走上前来。其实罗伊根本没有起身的意思,不过看到弗兰克好像多年老友未见一样的亲切神情,反而有点不好意思了起来。
弗兰克来到众人面前,端坐在了对面,凡妮莎注意到他的动作礼仪,完全是最规范的贵族所用,根本不像是一个暴发户一样的粗鲁商人。
“几位好,我的身份想必大家也有所耳闻,那么现在,请允许我再自我介绍一次。”老弗兰克面上带着无害的微笑,热情地说道:“我的名字叫做弗兰克·艾尼,是埃尔达同盟联合商会的创始人和会长,同时也是同盟所有冒险者公会的赞助人,多少可以管得上一些事情,今天有缘能和几位少年英雄相见,大家能够大驾光临,这可真是弗兰克的三生有幸,也让弊处蓬荜生辉了。”
罗伊心中暗笑,这老家伙马匹拍的还真是响亮,也不知道究竟想要些什么,或许是对自己小队有所求?然而几人刚刚初来乍到,又有什么值得利用的地方呢?想不明白,他索性顺藤摸瓜,对弗兰克一笑道:“弗兰克先生好,我们几人只是初出茅庐的低贱冒险者,哪里值得弗兰克会长如此看得上眼,这么热情和丰盛的招待,可真是承受不起了。”
弗兰克哈哈一笑,苍老的脸上卷起了重重的皱纹,笑声过后,整张老脸突然一板,面色突然变得有些狂热而凝重起来,当真是翻脸比翻书还快,沉声说道:“哈哈,几位实在是过于谦虚了,‘初出茅庐’和‘低贱’这样的字眼,拥在你们的身上,可就有些说不过去了吧。是不是,罗伊·弗雷德里克先生?”
罗伊全身一震,不可置信地望着这个微笑着的弗兰克老头,眼中甚至冒出了丝丝的杀气,但是,弗兰克却仿佛恍若未闻,只是静静看着罗伊的气急败坏,面上的笑意愈加浓重了:“哦,是老夫错啦,现在不应该叫您弗雷德里克先生了,因为你已经和你的外公莱纳德·弗雷德里克断绝了关系是不是?呵呵,这件事说起来在兰尼斯都的贵族圈里传得也算是沸沸扬扬了,都说弗雷德里克家族总出一些新奇的事情,不是什么未婚生子,就是继承人断绝关系之类的,这可真是有些奇怪了呀!”
罗伊的脸色涨的通红,他虽然已经发誓不再和弗雷德里家族有瓜葛,但那毕竟是自己的亲人,当下立刻愤怒不已,甚至就要沉不住气。他仔细观察着老弗兰克,只见他的四周依然如同平常一样,跟着站满了许多保镖,这些武士身上所散发出来的斗气并不算强,却有着一种杀伐凌厉的果敢和冰冷,一看便知是经历过生死之间考验和历练的斗士。
罗伊这时候已经并非是许久之前那个愣头青的热血少年,一路以来的冒险经历让他有了更多的思考全面看待问题的眼光,这个弗兰克既然知道自己的底细,恐怕也是有备而来,因此罗伊沉下了脸,半晌沉吟不语,只是冷冷瞧着弗兰克。
老弗兰克好像并没有感受到罗伊杀人一样的目光,而是恍若未闻哈哈笑道:“罗伊先生作为‘希望之光’冒险小队的队长,确实非同反响,但是其他的成员,也都是出众的少年英雄了。凡妮莎小姐,你是八级的水系魔法师,这一头蓝色的长发和惊人的美貌,若说你的姓氏不是劳伦斯,有谁能够相信呢?在兰尼斯特帝国权倾天下的特萨·劳伦斯大公的大女儿,本来应该在大公府的宅院里品尝奢华的下午茶,然而今天在一个冒险者之间的斗技里大展拳脚,说出去又有哪个贵族会相信呢?”
弗兰克不理会凡妮莎的惊讶,又转向了艾露恩:“至于这位英俊的白发先生,你小小年纪就满头银发,莫非是继承了兰尼斯都昔日的‘白发鬼’比尔·冯爵士的基因?”随后又眯起眼睛,装模做样地自我否定道:“不对,不对,有点蹊跷,当年我和老比尔也是有几面之缘,他年纪还轻的时候头发就是一片花白,并非这种有些特殊的银色啊,而且,艾路恩先生,对于一个英俊的男孩子来说,你的皮肤还真是莹润细腻呢,哈哈,哈哈!”
艾露恩越听越是狐疑,到得最后浑身的肌肉都紧绷了起来!如渊的气势疯狂的向外发散着,冰冷的魔法波动已经澎湃欲出,几乎就要全部喷涌在老弗兰克的身周。这个弗兰克究竟是什么人,知道从兰尼斯特贵族魔法学院出身的三人倒也罢了,难道连艾露恩的秘密都能管中窥豹?
老弗兰克却毫不在意,对于艾露恩那愈加强大的冰冻气息的压力,整个人完全都
没有受到影响,转而看向还在狼吞虎咽的格洛瑞。这一次他没有说话,而是转过身去,从背后拿出了一副画卷,轻轻的舒展了开来——那上面正是格洛瑞的通缉画像:“今天在斗技里大放异彩的这位骑士朋友,这一章兰尼斯特的全国通缉画像,与你的相貌倒是颇有几分相似呢,是不是,哈哈!我看看这上面写的什么——额,兰尼斯特帝国前皇家骑士团队长,因为卖国罪被通缉,哎呀,哎呀,这可是不得了的大事啊,如果把这个人捉拿归案,这个悬赏金可是够吃一阵的啦!”
格洛瑞迷茫的抬起头来,腮帮子还撑的鼓鼓的,不由自主地问道:“咦,你怎么知道我……”
“咳咳!……”他的话没说完,蝶舞立刻咳嗽了两声,生怕他自己来了个默认,想要掩饰过去。
然而这一下,却让老弗兰克把注意力转向了她,老人笑了一笑,对她说道:“至于这位一直隐藏在斗篷里的朋友,虽然看不太清楚,但是身材高挑而纤细,应该是个女子无疑了。只是你裸露在外的手臂肌肤为什么是深色的小麦色,这倒是有点奇怪了,要知道南部的居民大多数也都是白种,莫非您是来自大陆西南部特拉华帝国的沙漠里?呵呵,我看未必,也不知道是我老人家老眼昏花了还是什么,总觉得您那头罩的下面啊,好像有两个尖尖的凸起,也不知道是耳朵还是什么东西……”
“啪!”的一声脆响,罗伊狠狠的敲击了一下椅背,如同弹簧一样跳了起来,语气有些颤抖的怒道:“你这老头,到底是什么来历,胡说八道些什么?有什么事情就直说,否则可别改本大爷不客气啦!”
罗伊表面上装作毫不知情,气急败坏,其实内心已经焦虑和惊讶到了极点。几个人自从开始冒险以来,就很少被人当众认出,因为他们的年纪尚幼,正常情况下在从贵族魔法学院毕业之后才能够进入社交圈,因此即便在兰尼斯都都会有许多人不识,更不用说到了埃尔达同盟之后了。
然而这个莫名其妙冒出来的古怪老头老弗兰克,却竟然知道几个人每个人底细!不知道他是怎么调查得如此清楚的,又是有着怎么样的人脉和关系信息网,甚至连每个人本身的秘密,他似乎都已经洞悉了其中的真相!
罗伊表面还在微笑,但是内心里其实杀机已生,这个老头实在太过于匪夷所思,不知道是敌是友,只能当作最大的或含来看待。
他仔细观察着老弗兰克身周的保镖,发现距离最近的也在五码之外,如果自己的“冲刺”足够迅速,应该能在第一时间把这老家伙的脖子上给抹上一刀!
然而,正当罗伊想要行动的时候,老弗兰克突然轻轻动了一下。他只是看上去好像背后痒了,然后伸手去瘙了一下,但只这细微的一个小小的改变位置的变化,却改变了所有的自己和罗伊之间所有攻防位置的改变!
罗伊心中骤然而惊,随后心中立刻掀起了惊涛骇浪!弗兰克老头的这一次移动,实在太过于匪夷所思,恰好掐死了自己所有的突袭套路和位置,如果想要绕过那臂膀处的桌椅,势必要影响速度和力道,甚至老弗兰克的所有破绽和要害,都已经被完美的掩盖和遮挡了!
“噗通!……”“噗通!……”罗伊的心脏开始狂跳起来,如果说是巧合,那实在解释不通,能在瞬间洞悉罗伊的心意,并且在瞬间做出最合理的防护措施,只能说这老头确实有着惊人的真实本领。
他的心中愈加焦躁起来,因为第一次与这老弗兰克见面的时候,罗伊就用自己出色的灵觉探查了老家伙的身体——确实是没有任何一丝魔法或者斗气存在的痕迹,明显是个手无缚鸡之力的普通人,而且他带着的那么多保镖似乎也印证了罗伊的这种想法。
罗伊曾经非常自信,自己能够在他周围的保镖反应过来之前,就冲过去要了老弗兰克的人头,这才有恃无恐的带领同伴跟了过来,但是现在情况已经变得明显——老家伙所保留的手段实在太高太强,而且情报也非常完整,如此一来,吃亏的恐怕是自己这一方。
老弗兰克满面堆笑,淡淡的看着罗伊,似乎把他所有的思想变化都全部尽收入眼中,容得罗伊思考了一会,这才开口说道:“我说几位小友,大家不要紧张,每个人都是一样,谁自己没有那么点小秘密呢?这些都不是重点,我也只是想套套近乎,今天我请打假皇帝,没有什么别的意思,只是想交个朋友而出。”
“哦?只是做个朋友?”罗伊淡淡地问道,已经慢慢冷静了下来,毕竟再慌忙也没有用,这种情况下只能听天由命了。
“额,罗伊小友果然是快言快语,其实交朋友只是个前奏。”老弗兰克轻轻笑道:“我真正想说的是,你们想和我做个交易吗?”