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34 楚王特使——召滑

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    初春的风还有些料峭,召滑裹紧身上的毛皮大氅,骑在战马上一路飞驰,日夜兼程,直奔郢都。

    召滑是楚国有名的贵族大臣,名声响当当的抗秦派大臣,与曾经的著名秦相张仪曾有过多次交锋,其才干十分出众。

    而且这厮还是响当当的顶尖贵胄——追溯先祖可以追溯到楚悼王(就是任用吴起在楚国变法的那厮)。可以说,无论是血统还是身份地位,召滑都算得上顶级重臣。

    就是这样一个重臣,被楚王秘密地派往了越国,在越国从事了五年的地下工作。

    如今的越国,被召滑以一己之力,搅动得天翻地覆。

    澎湃的激情在召滑心里涌动,似乎马背上的春风也不那么寒冷了——召滑疾驰之余,很想畅快地大笑几句。

    是时候收网了!

    ……

    召滑驾马疾驰,一点儿也没有吝惜马力——他狠命地抽打着胯下战马的屁股,用小腿反复地踢着战马的小腹。

    战马吃痛,速度似乎更快了些许。

    楚国地处南方,一向是没什么战马资源,这种马匹都是要严格保护起来的,但是召滑深知自己使命的重要性,也顾不得吝惜宝贵的战马了。

    眼看着胯下的战马口吐白沫,召滑深吸一口气,手搭凉棚远远一望,精神一振!

    远处出现了一座城池,城门口有大大的【钟离】二字。

    城门处的士卒见召滑远远策马而来,似乎没有减速的意思,不由得如临大敌,纷纷举起了手中的矛剑……

    “楚王特使!不得阻拦!”召滑大呼一声,右手从怀中摸出一物,狠狠一甩。

    城门尉是个识字的人,伸手一抄,定睛一看,是一面令牌,上面只有响当当一个大字——‘芈’。

    城门尉倒吸一口冷气,带着众兵卒扑通一下跪在地上:“钟离守军,拜见大王特使!”

    召滑已经驾着马径直冲进了城中,留给众人一个潇洒的背影……

    召滑并没有在钟离久待,他持着令牌,自然横行无忌。他冲到驿站换了一匹快马,将胯下那匹可怜的马留在钟离养息,又吃了几口馍馍,喝了两口凉水,便再次上马。

    ‘从【钟离】沿着淮水一路向西,便是【曲阳】了。’召滑在心里默默念叨。

    ……

    进入曲阳地界开始,召滑便感觉有些许不对。

    路旁的老农脸上的笑意,未免有些过于灿烂了。

    马蹄下的路面也是又严实又平整,夯土路面上又铺着一层平平整整的碎石子。路的两侧,一排景观树正在抽芽。

    农田里,春耕已经开始了,但是那些农夫手里的犁具可谓奇形怪状,动作也不似耕地的动作——让召滑一头雾水。

    由于公务在身,召滑只是将心中的疑问压了下来,继续策马疾驰。

    感受到胯下战马已经有些疲惫,召滑策马来到路边,冲着田里的老农招呼一声:“老丈!”

    那几位农户人正在干活,眼见着来人骑着南方罕见的好马,又穿着越人的服饰,心一下子提了起来。

    只见召滑翻身下马,一手牵着马匹的缰绳,双手作辑:“见过几位老丈——晚辈从县外而来,欲要问路也。”

    几位老农听得此言,意味深长地相视一笑,却并不答话。

    召滑丝毫没有察觉到面前这几人的异样。

    毕竟这里已经是楚国地界,眼前这几人又肤色干裂黝黑,手上拿着农具,一看便是农户人——召滑早已放下了警惕。

    见这几个老农没有搭话,召滑便以为他们对自己有些畏惧,或者是想趁机要些好处。

    召滑脸上露出了和善的笑容,从腰间里摸出一串铁钱:“各位老丈不要惊慌——我只是路过此地,没有恶意。谁能答上我的问题,这串铁钱就是他的。”

    为首的那个老农先接过铁钱,脸乐得如同一朵绽放的菊花:“不知这位贵人想要知道些什么事儿?老朽知无不言!言无不尽!”

    召滑满意地微微一笑:“我从越国来,初入此地。敢问老丈——曲阳城当往哪边走啊?”

    老农听到‘越国’两个字,与其他众人意味深长地对视了一眼,所有人都激动地笑了,露出一口口焦黄的、歪七劣八的牙。

    还没等倒霉的召滑反应过来,众农人一拥而上,揪住了召滑的衣袖。

    “你便是传说中,小主君让我们提防的来自越国的探子吧!”

    召滑一时间也没搞懂这些农户人在说什么屁话,见几位庄稼人向自己扑过来,急忙将手伸向腰间,欲拔出腰间护身用的短剑。

    可惜……庄稼人的力气却出乎召滑预料的大!

    也没来得及如何反抗,召滑便被一群农户人扑倒在地上,牢牢摁住、丝毫动弹不得。

    “身后没跟着车,孤身一人还骑着马,肯定不是商旅!”

    “越国细作无疑!”

    “老哥!早听说孙老汉他们前些日抓了一群奸细,得了庄里许多赏赐……没曾想这等好事儿让我们也赶上了!”众农户七嘴八舌,似乎对‘细作’毫不惧怕,反而语气里无一例外地带着兴奋。

    “别聒噪,快把他绑起来!”为首的那个老农低声呵斥道:“抓一个细作顶得上半年劳作,莫让这小子跑了!”

    倒霉的召滑原本便是文人,又因多日赶路没曾好好休息,如今被这群下手没轻没重的农户狠狠扑倒在地,差点儿被当场摔晕……

    召滑吃了一嘴泥巴,听着这群老农兴奋地交谈……一时大急!

    也来不及把一嘴的沙子泥土吐出去,便急忙分辩道:“各位老丈!我也是楚人呐!绝对不是什么越国细作!”

    老农在他身后嘿嘿一笑,也不争辩,只是手上动作丝毫不停——将纤维粗大的麻绳打了个结结实实的死结,勒得召滑原本并不粗壮的手腕一阵生疼!

    “我乃楚王使者,腰间有大王的令牌,快将我放开!”召滑奋力挣扎。

    边上有一位样子年轻一些的农人哼了一声,不耐烦地道了句:“还敢聒噪!”

    然后竟从怀里掏出一条皱巴巴的汗巾,塞进了召滑嘴里,堵得严严实实!

    我焯!

    那汗巾脏兮兮的、皱巴巴的,一时间竟然分辨不出原本是什么颜色!

    入口便是一股咸津津的味道,混杂着土渣子……召滑大惊失色!

    召滑也算是贵族出身,身上有楚国王族的血统……从来没受过这种非人待遇!

    被汗巾上浓重的汗味儿熏得大脑一片空白,召滑的舌头拼命往后缩……却也无济于事。

    召滑蚌埠住了。

    呕的一声,胃里原本便不多的食物混杂着酸水,无情地反了上来……

    然而嘴里正塞着臭烘烘的汗巾,吐不出来!根本吐不出来!

    天呐!

    感受着嘴里、喉咙里浓浓的呕吐物的味道,还有那汗巾的咸味……召滑终于翻了个白眼,扎扎实实地昏了过去。

    ……

    不知过了多久,召滑昏昏沉沉地醒来,眼前竟是一座宏伟的坚城。

    只听城门处的城门尉冲着几位老农说了些什么,便大手一挥。

    三五个如狼似虎的士卒扑上来,将召滑扛了就走。