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有鸟叫声从前方传来。
张亮身披甲胄，一手挽着缳首刀，一手拉着马缰，双腿不松不紧地夹着马背，脚后跟轻轻敲打着马的腹部。
他眯着眼睛，侧耳倾听。
本部人马有着一百五十余人，大部分都有着甲，虽然，并非他身上这样的重铠，多为皮甲，其实，也算是精兵。
说是精兵，却缺乏军队的那种严谨，除了少部分北方来的士卒之外，在湖阳招揽的士卒多是真正的匪盗。
不过，张亮知道，这群匪盗其实也是兼职。
这么说吧，这群匪盗是某个豪族私下养着的部曲，专门为那个豪族做一些见不得人的事情，毕竟，豪族和豪族之间也是有着矛盾的，有的甚至是世仇，恨不得把对方彻底铲除身死族灭的那种世仇。
只是，因为实力相当，故而，谁也奈何不了对方。
这些豪强，他们的力量分为明与暗两种，摆在纸面上让大家都看得到的就是明面上的力量，不为人知的就是暗部力量。
那群匪盗就是暗部力量之一。
表面上，他和那家豪族毫无干系，实际上，匪盗的首领乃是那一家的门客，私下里，听从那家豪族的命令，暗中为其效命，同样，豪族也会消耗资源来支援这些匪盗，不仅有物资器械粮食，也包括情报等等。
这家豪族也就是一直向猛虎岭输运物资的湖阳豪族谭家。
当初，张绣坐镇南阳，湖阳也是张绣的地盘，豪族谭家有子弟在城守府出仕，上官正是在后世被称之为毒士的贾诩。
后来，张绣投降曹操，为了避嫌，贾诩也就离开了张绣的幕府，进入了曹操的幕府。
他的名声虽然不显，官职也不高，其实，他坐上的是郭嘉离开后的职位，也就是负责刺奸，掌握情报工作。
当然，这个时候他还不能像郭嘉那样大权独揽。
要知道，郭嘉是曹操起家之后不久就投入他府中的，那时候曹操麾下的颍川人非常之多，内政方面曹操多依赖于他们，当然，军权一直被曹操牢牢地掌握在手中，不管是夏侯兄弟，还是曹家兄弟，以及后世鼎鼎有名的五子良将，都唯他马首是瞻。
郭嘉是曹操的军师，深得曹操的信任，掌握着情报机构。
赤壁之战发生后，曹操大败而归，在北返的途中，曾经如此感叹，若是奉孝在此，某必不得如此！
奉孝也就是郭嘉的字，郭嘉郭奉孝。
也就是在今年，郭嘉在曹操向乌桓进军的行军路上染病而亡。
因为贾诩曾经随张绣驻守过南阳，手底下有着一些南阳人，和当地的豪族也就还有着联系，所以，贾诩一开始负责的是荆州方向的情报工作。
胡氏兄弟也就是他派出去的。
对贾诩来说，这不过是一枚闲棋，无非是不想刘备在新野待得太过愉快，总要给这位曹公称之为唯一对手的家伙一点事情做。
谭郎，是贾诩属下，他是湖阳谭家出身。
湖阳谭家和光武帝的外公樊家有着一些姻亲关系，现在，虽然已经没落下去，家中很久没有出两千石的大员，但是，家族的底蕴还在，特别是乱世降临，当黄巾军转战南阳的时候，谭家也有起兵相助官兵剿匪的举动。
因为和谭郎有着联系，谭家也就知道许都的情况，也明白曹操的实力，在他们看来，刘表不过是守户之犬，刘备不过是丧家之狗，江东的孙权还是小儿辈，威望不如其兄孙策，现在治下叛乱丛生，搞得他焦头烂额。
至于益州刘璋，汉中张鲁，西凉韩遂等等其他军阀……不提也罢！
族中公议，一致决定北望中原，投靠王师，既然有子弟在曹公麾下效力，有着这桥梁，正好派上用场。
这就是胡氏兄弟能够在新野长时间坚持的原因。
这也是张亮率领十多个残兵败卒逃亡了湖阳，不过一月时间，又能够纠集了一百多悍卒再次侵入新野的缘故。
其实，张亮是不想的。
如果可以的话，他想回到北方。
他和胡氏兄弟不同，并非是从青州黄巾转变而来，他的身份要清白许多，用后世的话来说，就是根正苗红。
他是沛国谯县人，是的，他是曹操的老乡。
不过，他出身贫寒，不过是曹家的一个庄客，在这个时代，所谓庄客部曲什么的和奴隶其实没得多大区别。
张亮的父亲，祖父都在为曹家卖命，甚至，可以追溯到更上一辈。
他是家中的第二个孩子，也就在十几岁的时候进入了军队，嗯，说句题外话，曹操讨董大败返回谯县后，他再次征兵，获得了家里的支持，有数千人成为了他的部曲，那时候，张亮的伯父就是其中之一。
不过，在第一次征讨徐州陶谦的战役中，他的伯父死在了泗水边。
作为曹家的门客，为主公征战乃是应有之义，曹操对谯县的乡人还是比较不错的，独子不征，家中有着二三子，方才会征募入伍。
所以，张亮颇为看不起胡氏兄弟，不喜欢那种流寇作风。
和临时征召的胡氏兄弟不同，张亮隶属于情报机关，是谭郎的直属部下，曹操的刺奸组织有着另一套官职系统。
张亮如今是军司马，却享受着校尉的薪酬。
他更像是监军，监视胡氏兄弟，当然，他自己也有着几个甲士，并没有被胡氏兄弟架空。
因为寻找另外的宿营地，他逃过了死劫，带着残兵败卒逃往湖阳，为了保密，他带的全是来自北方的手下，没有带任何一个外人。
可惜，他没有料到哪怕是来自北方，也有手下被刘封策反。
他在湖阳的举动也就**细一五一十地传给了刘封，不过，那一位因为地位不高的关系，不曾知道张亮和谭氏的勾连。
张亮和谭家的联系非常隐秘。
为了给张亮补充人员，谭氏把自己控制的一只百多人的匪盗集团交给了张亮，把谭氏的核心人员撤离，让张亮以及手下将那个匪盗团体彻底控制。
一方面是为了张亮能够彻底控制这群盗匪。
另一方面则是为了隐秘，如此，整个团体也就只有张亮一人知道谭氏在这件事上有关连，知情人都已经离开。
对盗匪来说，只要能给他们带来利益，谁是老大其实没有关系。
没多久，张亮也就整合完毕，然后，在北方那一位的催促下向新野进发，这一次，他并不想要去找刘封复仇，而是要另寻地方搞破坏。
对张亮来说，复仇并不重要，重要的是活着，齐齐整整的回到北方。
既然知道是硬茬，那又何必去啃呢？
然而，张亮不知道的是，他已经被刘封盯上了。
虽然，他的行军并没有错漏，有派出斥候在前方侦察，约定了鸟叫声，每一刻钟便有讯号传回来，若是失去了讯号，或者这鸟叫声的节奏不对，也就代表着前面有埋伏，不得继续向前。
百多人在山林内行走，又是匪盗出身，哪怕再三严令，也做不到鸦雀无声，闹出的动静早就把鸟儿们惊走了。
也就不至于混淆。
就这样缓缓而行，下午三四点钟的光景，他们来到了一条河流前。
张亮这边有着熟悉本地地形的向导，知道这边是雨季，也知道会有河流阻挡，他选择的是河面比较狭窄的地方。
河面上本来有着一座木桥，但是，因为战乱的关系，新野的人口在减少，过河的人也就越来越少，没有人力维护，这木桥也就一半都坠入了水中，在从上游冲下来的河水拍打中，发出轰然的哀鸣。
“只能在这里过河？”
张亮瞧了瞧对面，表情有些凝重。
河对面是一处密集的丛林，高大的阔叶乔木和低矮的灌木丛混杂而居，没办法看清楚对面的情况。
带队的向导点了点头。
“大当家，正是山洪爆发之际，河面宽了不少，其他地方，须得驾船方可渡河，现在要是冬季就好了，有好几处地方都可以徒步过河！”
张亮瞥了一眼望着河面感叹的向导，没有说话。
老样子，派出斥候先。
张亮让众人坐下歇息，让几个斥候通过半毁的木桥过了河。
匪盗们嘴里骂骂咧咧，有些不耐烦地坐下，他们并不满意现在的行军速度，觉得张亮完全就是大惊小怪。
只是看在钱的份上，再加上张亮的确能打，也就勉强听令，但是，要让他们不说怪话，不交头接耳根本就做不到。
反正，他们就算当面吐槽张亮，张亮也听不懂。
十里不同音，湖阳话和新野话又有着不同。
又过了一阵，大概一刻钟，对面的林子传来了鸟叫声。
张亮听得清楚，这是事先约定的斑鱼狗的叫声，斑鱼狗是翠鸟的一种，叫声有些特别，当地人一听就知道。
斥候中有一个家伙非常擅长模仿斑鱼狗的叫声。
这叫声代表着前面一切如常。
“过河！”
张亮举起手，吼了一声。
匪盗们也就懒洋洋地站了起来，仍然骂骂咧咧，不成队列地向木桥走去，张亮安排在桥头的心腹手下大声吼着，挥动了马鞭，这才让队伍安静了下来。
张亮牵着马，静静地望着对面。
林子被阳光照耀着，非常的安静。