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木窗开着，蓬窗上压着一层浅浅的白雪。
窗户前的院落栽种着一丛腊梅，忽横忽斜的枝头上飘着白色的雪花，黄色的，白色的，红色的梅花点缀其间，一缕清香随风潜入房间，在背靠着厚厚的一层软被的刘表鼻间缭绕，他的目光落在腊梅之上，却很空洞，像是停留在很遥远的地方。
刘表，字景升，荆州牧，今年已经六十六岁，在这个时代，哪怕是身居高位，锦衣玉食，也已经走到了人生的尽头。
是的，他非常清楚自己的身体状况。
若非疾病缠身，难以起身，他又怎么会放弃举行自己喜爱的经宴，要知道，身为一个名士，召集治下名士谈经论道乃是笼络人心的最佳手段，若非他有着名声，当初单身前来荆州上任，也不会得到荆州的世家豪族的支持。
在这个时代，名声对一个士子来说，至关重要。
当然，名声也和出身门第有关，唯有你出身高贵，门第显赫，帮你扬名……嗯，说得具体一点，那就是方才会有人争先恐后为你捧臭脚，要不然，就会像孙文台和董卓一样，虽然骁勇善战，却被士人不耻，认为是一介武夫。
所以，孙坚只能成为袁术的打手。
而董卓，一旦想要凌驾在世家大族之上，想要用自己的意志来执掌天下，也就被群起而攻之，一旦他不想成为世家大族的棋子，也就成为了所有士人的敌人，就好比十常侍之类的阉宦，成为了天下大乱的根源。
真正造成天下大乱的元凶其实是世家大族自身，是四世三公的袁家，是那些想要获取更多钱财更多权柄更多名声的门阀世家。
然而，话语权掌握在他们手中。
所以，在史书上，乱权的只能是董卓这样的武夫，十常侍这样的阉宦。
刘表是皇族，也是士子，所以，他也算是世家门阀的代表，皇族本就是天下最大的一个世家，因此，他的名声也是最为紧要的。
只要经常举行经宴，和那些名士谈经论道，也就代表着荆州治下的这些门阀世家仍然站在他刘表这边，仍然支持着。
但是，他自己也清楚，这种支持其实是很脆弱的。
刘家终究是外来户，那些家伙不会为了他刘家付出太多，这种支持有着限度，一旦超过限度也就……
当初，刘备来投，其实，刘表内心是窃喜的。
刘备也是得到了皇帝承认的皇族，名字有上宗谱，当今天下，皇权式微，权臣掌国，要想对付那些乱臣贼子，姓刘的本该站在一起，团结起来，匡扶汉室，重振皇权。
所以，一开始刘表是支持刘备的。
他也赞成刘备的北伐举动，在曹操和袁绍对峙的时候，他并未同意刘备北上攻打曹操的计划，有着他的理由，表面上，他刘表是和袁绍结盟的，实际上，在他心目中，袁绍也好，曹操也好，都是乱臣贼子，当时，袁绍势大，曹操势弱，不该站在袁绍这边攻打曹操。
当官渡之战结束后，袁绍病逝，曹操攻打冀州。
这时候，刘表和刘备一致同意，是联合袁氏夹击曹操的最好机会，因为这时候，曹操势大，袁氏势弱，一旦让曹操吞并冀州，那时候，并州，幽州，青州都会落入曹操之手，如此，统一了北方的曹操也就势不可挡，非荆州一州之地可以抵挡。
然而，他和刘备虽然有着这心思。
荆州那些豪族门阀却没有类似的想法，对这些门阀世家来说，坐在龙椅上的那一位姓留还是姓曹并无所谓，荆州仍然姓蔡，姓张，姓黄，姓蒯……
所以，有着长沙张羡之乱，荆州财雄势大，却一直没有办法把这叛乱压制下去，直到张羡病死，这场叛乱方才被平定。
只是，这时候曹操已经夺取了冀州之地，青州，并州，幽州也落入他手。
这种情况下，哪怕是刘表，也放下了北伐的心思，他也知道，就算他一意孤行，没有荆州门阀世家的支持，北伐也只是一场空。
那时候，或许又会有着一场他无法平定的叛乱发生。
这就是刘表和刘备的区别，刘备只有着一县之地，还是从刘表那里借来的，兵力孱弱，库存不封，这种情况下，他依旧保持着斗志，相信自己一定能够匡扶汉室，有此志向，九死不悔，绝不会被困难所击倒。
然而，刘表明明有着一州之地，却被现实所击垮，所有的雄心壮志都化为了云烟，表面上，仍然是荆州雄主，实际上，已经变成了过一天算一天的懦夫，终于沉迷于酒色，高朋满座，夜夜笙歌。
他终究是六十来岁的人了，如此放纵，身体自然垮得厉害。
或许，明年再也看不到这院落的梅花了吧？
刘表长叹一声，眼神终于有了焦点，视线从窗外收回，落在了端坐在榻前一侧案几后的蔡瑁身上，此时，蔡瑁正小口小口地抿着杯中美酒，不曾打扰刘表的沉思，当刘表的视线转向他的时候，他也就抬起头来，平视着刘表。
三国演义上，蔡瑁是一个庸才，一个嫉贤妒能的小人，他投降曹操之后，因为蒋干盗书，中了周瑜的反间计，被曹操所杀。
真实历史自然并非如此。
蔡瑁作为外戚，乃是荆州水军大都督，掌握着荆州军的军权，青年时期游学洛阳，乃是曹操的好友，投降了曹操之后，历任从事中郎，司马，长水校尉，封爵为汉阳亭侯。
“这么说来，吴狗斩杀了黄祖，掳走了江夏人口数万户，夏口险些被夷为平地？”
刘表的声音很平淡，不见半点激动。
带来了坏消息的蔡瑁低下头，轻声说道。
“是的，主公。”
“呵呵！”
刘表轻笑了几声，没有说话。
换成以前，他会暴怒，他会下令三军出击，顺流而下，攻打孙权，现如今，他只是轻笑两声，内心并无半点波澜。
人生将尽，就算有所眷念，也并非此事。
门外传来脚步声，有人来到廊前，轻唤一声。
“主公，大公子觐见。”
什么？
蔡瑁猛地抬头，眼神微微眯起。
自从刘表病重不理外事之后，蔡瑁隔绝内外，暗地里阻止刘琦前来拜见刘表，却不想，居然有人敢把刘琦带到刘表面前。
“德硅，毋恼，是本州牧让人唤琦儿来此……”
榻上，刘表的声音淡淡。