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官府重要物资的押送，时常会寻求当地驻军的庇护。在东川，军队最常护送官银至国库，赵遹也曾参与数次，深感大材小用，但军中各方势力倾轧，背后没有依靠的人，总要接受一些别人看不上的差事。
这次东行，他起初就觉意外，怀疑封箱之中暗藏官银。但军中等级森严，界限分明，不该他知道的事也只能肚子里滚一滚罢了。他只以为这是一桩和从前护送官银差不多的差事，谁知中途又生阻梗，从他眼皮子底下消失的官船、江阴军的按兵不动、港口混乱、海域茫茫，迷雾之中又见迷雾，他才惊觉这已经是一桩自己应付不来也担待不起的案子了。
事情棘手，但他也只是硬扛着，从没想过乱投医，直到抓到了这个叫高攀的人。
扬子江道上的私盐贩子，载满货物回昇州的水路上，为了避开江道巡查，没有明灯，倒霉地撞上了同样没有明灯且快速行驶中的被劫官船。小船被撞了个稀碎，高攀掉进冰冷江水中死死抱住的断木上残有淡淡的漆味。
市舶司港口携火冲逃的那艘船是否是他们丢失的官船尚无结论，但显然高攀撞到的这艘是有人蓄意仿造的。而要打造一搜此等规模的官船，至少数月。
也就是说，早在他们出发前，这艘仿造的船就已经有了，这个劫走官银的阴谋也已经存在了。加上东川官府出具的免于开封的文牒，所有的线索都指向了他的来处——东川。
于是顿悟，他，一个单枪匹马的小卒，被安排在冲锋陷阵的位置上，很可能就是要被牺牲掉了。
赵遹心有不甘而无力为继，要想找出官船的下落进而自保，就不得不寻求其他力量。怎么看，辛旷都是他最好的选择。
只是辛旷太过傲气，不好控制，赵遹就想用这个突然冒出来的可疑人诬陷他，让他为了证明自身清白，为了他的父亲昇州知州的仕途，为了扬子江两岸州府不被连坐，为了维护整个江南东道的名声，心甘情愿为他效力。
却是适得其反，不但暴露了自身的危机，还丢尽了脸面。
“做什么摆出这副吃惊的模样？”辛旷好整以暇背过手去，脊骨一如言辞挺拔。“若我连这都瞧不出来，又如何担得起赵副尉此番另眼相待？”
情理推断的本事，赵遹自知难敌于他，索性将说开了：“既如此，你可愿做与我一条船上的蚂蚱吗？”
“不愿。”一如既往，辛旷回答得甚是干脆。
“……”赵遹脸色铁青，一口气堵在胸口愣是纾不出去。“官银在扬子江道上被劫，若朝廷问责，你父亲首当其冲——”
辛旷不甚在意地将话接了过去：“好端端的人不做，偏要做什么蚂蚱，赵副尉你这是什么毛病？”
那口滞留体内的气，砰地原地炸了。
“我有条件。”
“……你答应了？”
“我这不是已经在你的船上了么。”辛旷语气一转，“官银被劫，于你于我，都不是好事。”
“你说。”
“首要的一点，你得听我的。”
赵遹皱着眉，点了头。
“第二。”辛旷歪头，朝下使了个眼色，赵遹了然，用剑划断了困住高攀的绳索。
一得自由，高攀忙不迭地爬起，闪身到了辛旷的身后，开始呻吟：“哎哟哟，我这腿好痛，肯定是被踢坏了，肩膀也痛，怕不是脱臼了吧，还有腰，哎哟，我的老腰呀，可一点都禁不起折腾了……”
辛旷无奈地一叹，朝辛旷伸手：“银子。”
赵遹一愣，心想，他哪来的官银。“我没有开箱……”
“止痛。”
他随即看了高攀一眼，见后者笑得眼尾开花，瞬时明白了，自去柜中取了两锭银子，想了想又装好，整袋给扔了过去。高攀丝毫不介意，仔仔细细地揣妥了，然后才说道：“既然赵大人和我们大人是一条船上的了，有件事我也就不瞒着了。”
赵遹神色一肃，隐隐有动怒的迹象。高攀刚死里逃生，可一点都不想死在没卖成的关子上。
“那艘船很沉。”
“很沉？”
“就是装满了货物的那种沉。”
用作障眼的假船，为了尽可能乱真，装上了和官银差不多重的石头或者别的，也是很可能的。高攀笑意真切、眼眸晶亮，意在邀功，可似乎他提供的线索没什么价值，二人听了都没反应，于是悻悻地退了回去。
达成了结盟的二人，一改剑拔弩张之势，开始投心于商榷中。辛旷脸色一派自然道：“既然你我都是一条船上的了，赵副尉不如先和我说说你这几日的所得吧。”
“从昇州来此的路上，每隔一段距离，我便会留下几名士兵，沿着江岸以及相连河道搜寻相近船只的踪影，尚没有结果。”
“内河水系灵活复杂，易于藏匿，但楼船过高，河上桥有一半是过不去的，异地船只周转其中，不见得稳妥，加上此地地窄人稠，一是关卡盘查远比江上要多，难保不会有疏漏，二是，三百箱重物光卸货就需耗时良久，很难做到悄无声息。不如去到海域，等风声过去，择个远些的渔村，偷渡上岸。”
赵遹心怀赞叹地点了点头，深感他的想法深刻。
辛旷突然想到一事，又问：“船埠有过夜的船，你也——”
“查过了。”赵遹眸色渐深，“所以，最大的可能，官船被凿了，沉在了扬子江的某一段水下。”
辛旷目露好奇，看了他两眼，引得他不自在。“怎么了？”
“兵士大多心性坚韧，想法难于动摇，当日我和你说失踪官船仍在江域时，你其实并不认同我的说法。又是因为什么，让你改变了本意？”
“澄川军。”
辛旷表示不理解：“嗯？”
“当我发现我的每一步都料错了的时候。就像官船被劫之初，我凭着江面断裂的桅杆和木板，就确信了沉船之事，并判断了沉船的位置，结果判断失误，牺牲了我的士兵，那时还以为是贼人引士兵下水送死的陷阱，但其实他们得到的只是拖住我的那段时间。可是，为什么我会被拖住？为什么我会坚信船在江底？为什么我会在这一场滔天的阴谋里？大抵是幕后人与东川戚戚相关，最可能在澄川军中，也许就是我的袍泽，他们都过于了解我了。”只消想起这最可怕的念头，赵遹多少都有些不寒而栗。“我的想法都在他们的计算之中，所以，我怎么想的，已经不重要了。”
辛旷心道，难怪会同意以他的想法为首要。“不错。”
“什么不错？”
“虽然死板，但还懂得反思。”